Основная область применения минерального порошка — производство асфальта на асфальтобетонных заводах, где минеральный порошок служит в качестве заполнителя, повышающего структурированность, вязкость и клеящую способность битума, улучшает пластичность, упругость, и прочность асфальтовой массы, что в итоге приводит к увеличению долговечности дорожного покрытия.
Жесткие современные требования к качеству автомобильных дорог со стороны государства обуславливают необходимость применения более качественных компонентов, в частности минерального порошка, для производства асфальтобетонных смесей .
Из всех конструктивных элементов автомобильной дороги верхний слой асфальтобетонного покрытия работает в наиболее сложных условиях. С одной стороны, это влияние статических воздействий и динамических транспортных нагрузок и связанные с ними сдвигающие, растягивающие и изгибающие усилия, приводящие к возникновению в покрытии напряжений. Выдерживать такие напряжения может материал, обладающий достаточным запасом прочности. Увеличивающаяся с каждым годом интенсивность движения ставит актуальную задачу создания долговечного асфальтобетонного покрытия, устойчивого к действию переменных по величине, скорости и повторяемости приложения, нагрузок от движущихся автомобилей в любые критические периоды. Здесь и должно проявиться влияние качественных минеральных порошков на свойства асфальтобетона. Упрочнение структурированной дисперсной системы битум — минеральный порошок, повышение плотности и прочности асфальтобетонной массы улучшает устойчивость к деформациям и другие транспортно-эксплуатационные показатели дорожных покрытий.
С другой стороны, важным фактором, воздействующим на дорожное полотно, являются климатические условия. Под влиянием кислорода воздуха, солнечной радиации, перепадов температур, атмосферных осадков в асфальтобетоне происходят необратимые физико-химические процессы, приводящие к старению, в результате чего снижается его деформативная способность, коррозионная устойчивость. При воздействии низких температур возможен хрупкий разрыв дорожного полотна, приводящий к появлению на его поверхности трещин, а затем и выбоин в результате расширения замершей воды, попавшей через трещины внутрь асфальтового покрытия. Качественный минеральный порошок существенно улучшает важнейшие физико-механические свойства асфальтобетона: снижает водопроницаемость или водонасыщение, повышает морозостойкость, что существенно замедляет процесс трещинообразования.
Но для производства отвечающего современным требованиям порошка, использующегося в качестве заполнителя при производстве асфальтобетонных смесей, требуются научные разработки, современное оборудование и применение нанотехнологических процессов. Традиционная технология получения минерального порошка из известнякового щебня путем раздавливания в шаровых или молотковых мельницах, использующаяся на 99 % существующих производств, не позволяет делать размер и форму его гранул стабильными. Кроме того, в таком продукте высока доля так называемых лещадных зерен, препятствующих получению однородной асфальтобетонной массы.
